Un condensator este o componentă concepută pentru a stoca sarcina electrică și energia electrică (energie potențială). Un sistem format dintr-un conductor închis de altul-sau, mai general, un sistem în care toate liniile de câmp electric care provin de la un conductor se termină pe altul-se numește condensator.
În acest context, UA-UB reprezintă diferența de potențial dintre cele două plăci paralele; εr denotă permisivitatea relativă; k este constanta electrostatică; S reprezintă suprafața plăcilor față în față; iar d este distanța dintre plăci. Notă: Câmpul electric dintr-un condensator cu plăci paralele-este un câmp electric uniform.
Capacitatea este diferită de un condensator. Capacitatea este o mărime fizică fundamentală, desemnată prin simbolul C și măsurată în unități de F (farad).
Formula generală este C=Q/U; în special pentru condensatoarele cu plăci paralele, intensitatea câmpului electric dintre plăci este dată de E=U/d.