(1) Procesul de încărcare.
Procesul de transmitere a unei sarcini unui condensator (stochând astfel sarcina electrică și energie electrică) este cunoscut sub numele de încărcare. Când o placă a unui condensator este conectată la borna pozitivă a unei surse de alimentare și cealaltă placă la borna negativă, cele două plăci dobândesc cantități egale de sarcini opuse. Odată încărcat, se stabilește un câmp electric între cele două plăci ale condensatorului; procesul de încărcare stochează eficient energia electrică obținută de la sursa de alimentare din condensator.
(2) Procesul de descărcare.
Procesul prin care un condensator încărcat își pierde sarcina (eliberând atât sarcina, cât și energie electrică) este cunoscut sub numele de descărcare. De exemplu, dacă cele două terminale ale unui condensator sunt conectate printr-un fir conductor, sarcinile de pe terminale se neutralizează reciproc, determinând condensatorul să elibereze sarcina și energia electrică stocate. După descărcare, câmpul electric dintre plăcile condensatorului se disipează, iar energia electrică este convertită în alte forme de energie.
Descărcarea automată-a bateriei se referă la capacitatea unei baterii de a-și păstra încărcarea stocată în timp ce se află într-o stare de-circuit deschis. Mecanismele de auto-descărcare în bateriile cu-litiu pot fi clasificate în general în auto-descărcare fizică și auto-descărcare chimică. Celulele individuale ale bateriei sunt asamblate în module prin conexiuni în serie și paralele; dacă ratele de auto-descărcare dintre celulele individuale dintr-un modul nu sunt consistente, aceasta poate duce la dezechilibre de tensiune între celulele interne după o perioadă de stocare. În consecință, în timpul ciclurilor ulterioare de încărcare și descărcare, unele celule își pot atinge tensiunea țintă, în timp ce altele rămân la tensiuni semnificativ mai mari sau mai mici. Această discrepanță poate duce la supraîncărcare sau{11}}descărcare excesivă a celulelor individuale-care poate duce chiar la pericole de siguranță-și reprezintă o provocare semnificativă pentru capacitatea modulului de a menține echilibrul de tensiune. Descărcarea automată este, prin urmare, o măsurătoare de performanță critică pentru condensatoarele cu ioni de litiu.